At the very end of January 2011, the Interior Minister of Ukraine [ru] in an interview, called for increasing control over the substitution therapy programs. After this interview, according to the harm reduction activists’ reports, police started to pay special attention to the Methadone sites in various regions of Ukraine. The police visited the sites and requested detailed information on the patients including their HIV status. In many cases the patients were also requested to fill out questionnaires with fairly provocative questions.

A line to the Methadone Site, Kiev, Ukraine

The blog of the Association of Substitution Therapy Advocates of Ukraine [ru] posted a report by Talina Vyshynskaya concerning about this increased police activity taking place in different regions of Ukraine. She wrote [ru]:

В прошлую субботу, поздно вечером, квартиру к одной из клиенток Полтавского сайта ЗПТ посетили двое сотрудников ОБНОНа и довольно хамски, настоятельно предложили женщине написать заявление о том, что программа ЗПТ не только не помогает, а, наоборот, вредит здоровью. И обязательно указать, что после того, как больная стала на эту программу, она полностью погрузилась в уголовную жизн, то есть, для того, чтобы получить очередную дозу наркотиков, жила от преступления к преступлению. И перепуганная женщина, под давлением со стороны милиционеров таки написала бы все, что от нее требовали, если бы в это время из другой комнаты не вышла ее мать и не подняла шум, защищая свою дочь. Наткувшись на сопротивление, доблестные стражи порядка не стали настаивать на продолжении разговора, а повернулись и ушли прочь. А если бы рядом с больной никого не оказалось? Все могло бы закончиться тем, что из нее сделали бы преступницу, которая к тому же оговорила бы ни в чем не повинных людей.

Another activist from Poltava, social worker Roman reported that a police car had been parked next to the site where another patient was invited for a conversation. This is how he described his experience of being questioned by the police:

Предлагают сесть и дают бумажки, а там – отнюдь не анкета, а «объяснение» с номером статьи, которая грозит мне за дачу ложных показаний (информации). Далее – вопросы: паспортные данные, информация о судимости, а в конце – несколько вопросов о терапии, мол, каково мое отношение к ней, кто дал направление, есть ли положительные результаты, какую дозу препарата и как часто я принимаю. Но больше всего меня возмутил вопрос о наличии ВИЧ-статуса! Ведь эта информация почти во всем мире считается конфиденциальной!

The blogger Pavel Kutsev also reacted to the police attempts to receive the information of HIV status of the patients. In the interview, the Interior Minister stated that the police are collecting information on HIV status of the patients to check whether the therapy is prescribed to the ‘right people’, those who do not have any chance for rehabilitation through other programs. Pavel was sarcastic about the police's ability to evaluate a decision that should be made by medical personnel. The situation reminded him the Soviet past where the communist government fully controlled the private lives of citizens. He posted on his blog [ru]:

At the Methadone Site, Kiev, Ukraine

Надо понимать, что сугубо медицинские аспекты, как то – болен ли человек, нуждается ли в лечение, в каком и даже в каких дозах должен принимать лекарства (!) как и положено в совке определять будут не люди в белом, а человеки в сером. Ну, разумеется же – глупо было бы обнародывать всю информацию полученную из истории болезни (влоть до ВИЧ статуса(!!!) где-то ещё, как не у себя в архивах МВД, СБУ.. .Даже не могу , и нет особого желания ещё о чем-то продолжать. Разве отмечу. Теперь опять… опять сначала… работа предстоит немалая. …

Although in some regions this ‘opinion poll’ among the substitution therapy patients went fairly peacefully, Ukrainian harm reduction activists proactively reacted to the unlawful actions of police. The Association has helped the patients who suffered from these actions submit their claims to the prosecutor's offices. The Association also asked for support from international organizations including UN Special Rapporteur on Human Rights and Health and the Authorized Human Rights Representative in Ukraine [ru].

At the end of her report Talina Vyshynskaya expressed her surprise over the actions of police. She wrote:

Нам совсем понятна политика МВC, если учесть некоторую статистику. Известно, что даже при очень скромных подсчетах нелегальный наркобизнес благодаря программам ЗПТ в Украине теряет более 43 млн. долларов в год. Казалось бы, это совпадает с концепцией правоохранительных органов – противодействие нелегальному обороту наркотиков. А значит, и наезды на сайты ЗПТ – это очень странно.